ברצלונה - מידע כללי ברצלונה ממוקמת על חצי האי האיברי מול חוף הים התיכון, והיא בירת קטלוניה שבספרד. האוכלוסייה בה עומדת על כ- 1.6 מיליון תושבים והיא העיר השנייה בגודלה במדינה. שטחה הריבוני משתרע על פני כ-100 קמ"ר. האקלים בברצלונה נוח ונעים במיוחד, וזו אחת הסיבות לכך שהיא יעד תיירותי כה מבוקש. תיירים מכל העולם נלהבים מהרעיון של טיול באוויר הפתוח, ישיבה בבתי קפה על המדרכות וכשברקע נמצאת התפאורה המנצחת של הים. בזכות מזג האוויר המצוין גם המקומיים נוהגים לבלות הרבה זמן בחוץ, וליהנות משמש כמעט כל השנה. בחודשים הגשומים יש ממוצע משקעים גבוה, כך שישנם הרבה שטחים ירוקים ברחבי העיר.

ברצלונה היא עיר מסחר מרכזית בספרד, התעשייה שלה מפותחת וממוקדת בייצור של אנרגיה, מתכות וכימיקלים. היא יודעה גם בזכות מפעלי ייצור-הרכב הרבים שפועלים בה. ענף התיירות הוא אחד מהתחומים המשגשגים בעיר; כל שנה מבקרים בה מליוני תיירים. מידע מועיל ברצלונה היא חלק מהאיחוד האירופי, והמטבע הרשמי שלה הוא היורו. בברצלונה יש שתי שפות רשמיות, קטלאנית וספרדית, כאשר מרבית המקומיים דוברים את שתיהן. לא מעט תושבים מבינים גם אנגלית או צרפתית. בכל אופן, במקומות המתוירים אתם לא צפויים להיתקל במכשול לשוני. המקומיים נוהגים לצאת לימי עבודה ארוכים, והם ידועים בחריצות שלהם.

מקובל לאכול את ארוחות הצהריים והערב מאוחר יותר מהשעות אליהן אנו רגילים, לרוב בסביבות 14:00 בצהריים והחל מ-21:00 בערב. נהוג להשאיר 5% טיפ למלצרים/ברמנים, אך זו אינה חובה. בברצלונה חל חוק האוסר על עישון במסעדות ובברים בכל רחבי העיר, כך שהחללים המועצבים נשמרים מאווררים ונעימים. רוב החנויות בעיר פתוחות משעה 10:00 בבוקר ועד 20:00 בערב, אך הן סוגרות למשך כשעתיים בשעות הצהריים. לעומת זאת, מרכזי הקניות הגדולים פתוחים באופן רציף מהבוקר ועד 22:00 בלילה.

מעט היסטוריה ההתיישבות הראשונה באזור ברצלונה החלה עוד בתקופה הנאוליתית. העיר עצמה נוסדה במאה ה-1 לפני הספירה, על ידי רומאים שכינו אותה "Barcino". שרידים מהמושבה העתיקה ההיא עוד ניתן לראות בביקור בעיר העתיקה. סקירה היסטורית מהירה של העיר מגלה תהפוכות רבות; בימי הביניים היא הייתה המרכז הפוליטי והכלכלי של מערב הים-התיכון, לאחר מכן נאבקה על עצמאותה במשך מאות שנים, ובמאה ה-19 היא שבה להתאושש ולהתפתח. החל מהמאה ה-20 ועד היום, ברצלונה נמצאת בהתחדשות כוללת, שהובילה את העיר להישגים מרשימים בתחומי הארכיטקטורה, האמנות והמסחר.

אופנה, כדורגל ואוכל בעברה של ברצלונה היא הייתה מרכז גדול לייצור טקסטיל, וזהו אחד מתחומי ההתמחות המסורתיים של העיר. בהתאם לכך, היא נחשבת כאחת ממובילות האופנה באירופה, גם בתחום בגדי מעצבים וגם בתחום הביגוד האורבני להמונים. כמה מרשתות הלבוש המוכרות ביותר מקורן בספרד ("Zara" ו- "Mango" למשל), וסניפים שלהן פרוסים בכל רחבי העיר. זאת ועוד, ברצלונה ידועה במסורת הספורט רבת השנים שלה. בשנת 1992 היא אף אירחה את המשחקים האולימפיים, שההכנה אליהם תרמה רבות לקידום הספורט ופיתוח המתקנים בעיר. קבוצת הכדורגל העירונית "FC Barcelona" נחשבת לאחד ממועדוני הכדורגל הטובים והעשירים בעולם, עם מיליוני אוהדים מכל קצוות הכדור. האפקט של הצלחתה מתבטא, בין היתר, באינספור הפריטים והמזכרות בצבעי כחול-ואדום שנמכרים ברחבי העיר.

מעבר לכך, ברצלונה היא מעצמה בתחום הגסטרונומיה, עם קרקע פורייה והרבה שעות שמש גדלים כאן חומרי גלם משובחים. ובנוסף, הקרבה של ברצלונה אל ערים גדולות נוספות באירופה - מספקת לה את כל שאר המצרכים המגוונים והאיכותיים שאפשר לעלות על הדעת. המקומיים ידועים כאנשים שאוהבים אוכל טוב וגם יודעים להעריך אותו. תוכלו למצוא כאן מסעדות יוקרה עם כוכבי מישלן לצד ברים מעוצבים ודוכני רחוב. מכאן או מכאן, העיר עשירה מבחינה קולינרית ומתהדרת במנות טאפאס יצירתיות, פרות-ים טריים, בשרים עשויים היטב ומתוקים מפתים.

אדריכלות ברצלונה ידועה כמרכז תרבות ואדריכלות בין-לאומי. כל סיור ברובעים השונים חושף בפני המטיילים שפע של סגנונות עיצוב מתקופות שונות. כמה מאתרי החובה המומלצים ביותר בעיר סובבים סביב הארכיטקטורה המהפנטת שבה. כך למשל ברובע הגותי תוכלו לראות בתים עתיקים בסגנון גותי-אירופאי וסמטאות אבן קסומות. הקתדרלה המומלצת ביותר היא הקתדרלה של ברצלונה (Barcelona Cathedral), שנבנתה החל מהמאה ה-13 ומהווה פלא אדריכלי מרהיב וייחודי. זאת ועודף המפורסם שבאדריכלי העיר הוא אנטוניו גאודי, שאחראי למיטב המבנים המלהיבים והמקוריים ביותר שאפשר לדמיין. רבות מעבודותיו הוכרזו כאתרי מורשת בינלאומיים על ידי אונסק"ו. גאודי תכנן ובנה את כנסיית סגרדה פמיליה (Sagrada Familia), שמהווה מוקד עניין עולמי המציג את הסגנון המודרניסטי בקישוטיות יוצאת דופן, עם חזיתות גבוהות, צריחים וחללי תפילה. מבנה נוסף פרי יצירתו הוא הקאזה באליו (Casa Batlló), בניין מגורים ייחודי ומסוגנן, שכיום מתארח בו מוזיאון. ארמון גואל (Palau Güell), נבנה גם כן על ידי גאודי, וזהו בית מפואר עם כניסות רחבות לכרכרות סוסים ועיצוב שמקשר בין הפנים והחוץ בדרכים מקוריות. יעד נוסף ומומלץ ביותר, הוא פארק גואל (park guell), שפתוח לציבור הרחב ומכיל שילוב מושלם בין אמנות וטבע; ריצופים מיוחדים, פסלי אבן, חלקות אדמה מטופחות, מדשאות רחבות ידיים והרבה שקט ונחת. אטרקציות מומלצות מלבד אוכל טוב, חופים מזמינים ואדריכלות מרתקת יש בברצלונה עוד פעילויות מעניינות. בשדרה הפופולרית ביותר בעיר, שדרת הרמבלה (La Rambla), מתהלכים אלפי מקומיים ותיירים בכל יום. השדרה שוקקת חיים, מלאה באמני רחוב והופעות ספונטניות, בתי קפה נינוחים וחנויות קטנות. בעיר ישנם גם מספר כיכרות גדולות ויפות, שנעים להתרשם מהאסתטיקה שלהן ולצלם תמונות כמזכרת. למשל: כיכר קטלוניה (Plaza de Cataluña) עם ברכת המים והפסלים, כיכר אספניה (Plaça Espanya) עם מבנה האבן שופע הפסלים שבמרכזה, ובקרבתה "מזרקות הקסם" (Fuente mágica de Montjuic) שבה מוצג בערבים מופע רב-חושי מרשים. בנוסף, יש בעיר גן חיות (Barcelona Zoo) גדול, עם זנים רבים של בעלי חיים ושטחי מחייה רחבים. יתר על כן, במוזיאון שוקולד (Museu de la Xocolata) תוכלו לבקר בהיכל התהילה שמוקדש כולו לממתק האהוב. חוויה מלמדת לכל המשפחה עם הסברים מתוקים על דרכי הכנת השוקולד, ההיסטוריה שלו והפעלות של סדנאות לילדים. בנוסף, ישנו האקווריום הענק של ברצלונה (L`Aquarium de Barcelona) שמציג דגים מסוגים שונים ומשונים, כולל כרישים וסוסוני ים.

ראו גם :  מלונות בברצלונה | ראו גם יעד קרוב : ברלין