פארו ממוקמת בדרום פורטוגל סמוך לחוף הים, והיא עיר הבירה של מחוז אלגרבה. העיר משתרעת על שטח של כ-201.6 קמ"ר ומתגוררים בה כ-60 אלף תושבים. מזג האוויר בה הוא נוח וחמים במשך כל השנה, והיא אחד מהאזורים הכי שמשיים באירופה. העיר היא יעד תיירותי ותיק ונחשק, עם למעלה מ-5 מיליון תיירים בכל שנה. יופיו של קו החוף הזהוב והארוך שלה הוא סיבת המשיכה העיקרית לאזור, אך בהחלט לא היחידה. פארו מציעה למבקרים בה אטרקציות רבות שכוללות ארכיטקטורה מרשימה, שמורות טבע עשירות, אתרים היסטוריים וארכאולוגיים מעניינים והרבה שמחת חיים שוקקת. זאת ועוד.

ראו גם : מלונות בליסבון וביעדים נוספים בפורטוגל כולל פארו.

בפארו faro מתמחים בבישול פורטוגלי איכותי ומעורר תיאבון; יש בה הרבה מסעדות, בתי קפה וברים שמציעים מזון טעים וצבעוני שמבוסס בעיקר על דגים טריים ופירות ים. לצמחונים וטבעוניים יש היצע קטן יחסית, אך ניתן לבקש שינויים ברוב המנות כך שיתאימו לרצונם. בנוסף, בעיר ישנם בתי מלון ברמה גבוהה ובעונות התיירות הם מלאים באורחים מכל העולם. אם אתם מחפשים יעד חדש לנופש אטרקטיבי ומיוחד – ייתכן שמצאתם את המקום עבורכם.

מידע מועיל פורטוגל הצטרפה לאיחוד האירופי בשנת 1986 והמטבע שלה הוא היורו. השפה הרשמית במדינה היא פורטוגזית, וישנם מספר דיאלקטים שונים הנחלקים על פי המיקום הגאוגרפי. בפארו משתמשים בניב דרומי-מקומי. חלק מהאוכלוסייה מבינים אנגלית אבל היא רחוקה מלהיות שפה נפוצה. אך אל דאגה, בכל המקומות התיירותיים ובבתי המלון תמיד יהיו נותני שירות דוברי אנגלית. כמו כן, מרבית הפורטוגזים מבינים ספרדית אך חלקם עלולים לא להיות מרוצים אם תפנו אליהם בספרדית, מסיבה היסטורית.

האקלים בפארו הוא ים-תיכוני והיא נהנית משעות שמש רבות ורוחות-בריזה נעימות. העונות המומלצות לביקור בפארו הן האביב והסתיו, אז הטמפרטורות ממוצעות ומאפשרות בילוי במזג אוויר מצוין. אך גם חופשה בקיץ היא אופציה טובה; הימים ארוכים וחמים והערבים נעימים וצוננים. השארת טיפ למלצרים ועובדי בתי מלון הוא מנהג מקובל ונדרש בפארו, הקפידו להשאיר לפחות 10%.

מבחינת גינוני הנימוס, הפורטוגלים מעריכים התנהגות מנומסת ומצפים לה, הם נוהגים לומר פעמים רבות "תודה", "בבקשה" ושאר ברכות-יום שגרתיות. בנוסף, מופעי בידור מתחילים בשעות מאחרות יחסית – ובדומה לישראל - יש להם נטייה שלא להתחיל בזמן שבו נקבעו. מוטב שלא להביע חוסר סבלנות, כי היא תפורש כביקורת חסרת פרופורציה.

מעט היסטוריה המתיישבים הראשונים באזור פארו חיו בה החל מהתקופה הפרה-היסטורית. המיקום שלה לצד הלגונה היה גורם משיכה עיקרי, והיא נהפכה לעיר חשובה בתקופת השלטון של האימפריה הרומית. שמה של העיר בזמנו היה "Ossonoba". החל מהמאה השמינית היא הייתה תחת שלטון המורים, והחשיבות החברתית-פוליטית שלה הובילה לכך שנבנו סביבה חומות הגנה. שלטון המורים נמשך כחמש מאות שנים ולאחריו הגיעה תקופה חדשה בהיסטוריה של העיר. במאה ה-13 התחלף השלטון ועלה המלך הפורטוגלי אפונסו השלישי. הוא היה נציג של הנצרות אשר התפשטה בעיר בזמן בו פחת הכוח הפוליטי והכלכלי שלה. במאות שלאחר מכן היו חילופי שלטון נוספים, אך כולם ברוח דומה. בשנת 1755 התרחשה רעידת אדמה חזקה מאוד, שגרמה לאבדות רבות של רכוש ונפש.

כיום העיר היא נקודת מוצא מרכזית למבקרים מכל העולם בפורטוגל, אשר ידועה בזכות שטחי טבע יפים ומסורת עתיקה ומרתקת. אטרקציות נבחרות פארו מציעה מגוון רחב של פעילויות עבור כל מי שמבקר בה; אדריכלות ייחודית, מרכזי דת מרשימים, חופים חוליים ומוסדות תרבות נדירים. אך לפני שתתחילו לחקור את האתרים התיירותיים, מומלץ לפתוח בטיול נינוח ברחובותיה. תספגו את האווירה האורבנית של העיר הדרומית ביותר בפורטוגל, ותנסו להיכנס לתוך הקצב של המקומיים. אפשרות טובה היא לשבת באחד מבתי הקפה, להזמין משקה ולצפות בתנועת האנשים חולפת לפניכם, כך תקבלו מושג ראשוני ותתמלאו באנרגיה חיונית לקראת המסע שלכם. לפניכם כמה מן האטרקציות שבהחלט לא כדאי לכם להחמיץ בפארו:

קפלת העצמות (Capela d'Ossos) נבנתה במאה ה-19. הביקור במקום הוא חוויה מצמררת ומפעימה בו זמנית. על כל הקירות שלה ישנם שורות על גבי שורות של עצמות אדם אמתיות, יחד עם גולגולות. אם אתם אמיצים אל תוותרו על המראה הביזארי הזה. במקום ישנם גם מזבח זהב בסגנון הבארוק ומגדל פעמון מרשים.

העיר העתיקה (Old Town faro) היא בהחלט לא מקום שתוכלו לפספס בביקור שלכם בפארו. זהו חלק קטן ומקסים שיכניס אתכם לתוך האווירה של המאה ה-18. הרחובות באזור צרים יחסית ומרוצפים באבנים, לצדם ניצבים בתי מגורים יפים ושלווה מרובה. האזור מצליח לשמור על צביון אותנטי, ומלבד כמה בתי קפה אין בו חנויות תיירים (שעלולות להיות מאוסות לעתים). המוזיאון העירוני (Museu Municipal) הוא ככל הנראה המוזיאון שהכי שווה לבקר בו בפארו. הוא ממוקם במבנה יפייפה מהמאה ה-16 שהיה בעבר מנזר.

תוכלו לשוטט בין התערוכות ולהתבונן בין היתר בפריטים מהתקופה הרומית, כמו פסלים, פסיפס, כלי חרס וציורים. במקו ישנם גם אוספים נוספים שמציגים לראווה אמנות פורטוגלית וממצאים ארכאולוגיים מתקופות שונות. כנסייה ומנזר (Igreja de Sao Franciso) אשר מוקדשים לקדוש פרנסיס (Francis of Assisi). המבנה החל להיבנות בסוף המאה ה-17, ועבר מספר שיפורים והרחבות עד לתחילת המאה ה-19. הסגנון העיצובי הוא בארוקי וגולת הכותרת היא אריחים רבים שמגוללים את סיפור חייו של הקדוש בצורה יפה ואסתטית. במקום מוצג אוסף של פסלים איטלקיים מלפני למעלה מ-250 שנה, עשויים מעץ ועצמות.

הקתדרלה (Se Cathedral) הידועה בפארו שימשה בעברה כמסגד, אך לאחר שגורש השלטון המורי המבנה שינה את ייעודו וניהפך לבית תפילה נוצרי. זוהי כנסייה גותית שנבנתה במאה ה-13, אך שופצה לחלוטין לאחר רעידת האדמה הקשה שפקדה את העיר ב-1755. במקום ישנו מגדל תצפית (היחידי ששרד מזמן בנייתה), ממנו ניתן ליהנות מנוף פנורמי על חופי העיר.